Okna umieszczone w ścianie lub dachu mają przede wszystkim zapewnić wystarczającą ilość światła dziennego w pomieszczeniach oraz widok z domu na otaczający teren. I te zadania już od wieków spełnia prawie każda pojedyncza szyba. Jednak współcześnie stawia się im wymagania znacznie wyższe. Nie tylko mają zapewniać widoczność, ale pod względem izolacyjności cieplnej i akustycznej oraz ochrony przeciwwłamaniowej powinny się cechować parametrami zbliżonymi do ściany budynku.

Wymogi te są możliwe do spełnienia. Powodują jednak znaczny wzrost ceny okna i nie każdego stać na zakup takich super szyb . Poza tym nie każdemu są one potrzebne w jednakowym stopniu. Warto zatem zapłacić tylko za te cechy, które są rzeczywiście niezbędne.

Do budowy szyb zespolonych można stosować różne rodzaje szkła, dobierając w ten sposób najbardziej pożądane parametry okna.

Szyby zespolone powstają w procesie technologicznym w wyniku trwałego, hermetycznego połączenia dwóch lub więcej szyb pojedynczych, oddzielonych pomiędzy sobą ramką dystansową. W przestrzeni międzyszybowej zamknięte jest osuszone powietrze lub gaz. Obecnie w standardzie przestrzeń międzyszybowa wypełniana jest gazem - Argonem lub Kryptonem. Gazy te są cięższe od powietrza co powoduje iż cząstki w przestrzeni międzyszybowej nie przemieszczają się swobodnie lecz tworzą swojego rodzaju ekran ochronny. Przez wprowadzenie gazu do przestrzeni międzyszybowej uzyskujemy lepsze współczynniki przenikalności cieplnej oraz lepsze tłumienie dźwięków.
Gwarancję, że gazy zamknięte pomiędzy szybami są wolne od wilgoci, daje nam wypełnienie ramki dystansowej sitem molekularnym - silnym środkiem higroskopijnym w postaci granulatu. Szyby połączone są z ramką dystansową na całej długości obrzeża materiałami klejąco-uszczelniającymi, co zapewnia szczelność układu, minimalizując dopływ pary wodnej do jego wnętrza.
Szyby zespolone mogą występować w rozmaitej konfiguracji i budowie w zależności od zastosowania, wymagań i potrzeb rynku.

Najbardziej powszechnym typem szyby zespolonej termoizolacyjnej (ciepłochronnej) jest zestaw szybowy o budowie: 4/16 Argon/4 ze szkłem niskoemisyjnym o współczynniku U=1,1 W/m2K.

Szkło niskoemisyjne to generalnie zwykłe szkło płaskie, pokryte z jednej strony na całej swojej powierzchni cienką powłoką tzw. warstwą selektywną dla różnych długości fali. Powłoka ta powstaje w wyniku napylania metodą magnetronową na powierzchnię szkła wielu cienkich warstw tlenków metali, w których zasadniczą rolę odgrywa srebro.
Powłoka ta nie ma wpływu na promieniowanie słoneczne, to znaczy, że pozwala, aby światło widzialne i promieniowanie cieplne pochodzące od słońca przeniknęły przez nią jak przez zwykłe szkło. Również wygląd tego szkła niczym się nie różni od szkła zwykłego.

Efektem działania szkła niskoemisyjnego jest odbijanie długofalowego promieniowania cieplnego emitowanego przez urządzenia grzejne, oświetlenie i użytkowników z powrotem do budynku. Jednakże przezroczysta powłoka wciąż pozwala na przedostawanie się krótkofalowego promieniowania słonecznego. Energia ta jest pochłaniana przez wewnętrzną powierzchnię budynku, a następnie wypromieniowywana do pomieszczeń w postaci promieniowania długofalowego, które z kolei, gdy próbuje wydostać się z budynku, odbijane jest przez powłokę z powrotem do wnętrza.

Bardzo ważnym jest, aby warstwa selektywna (powłoka) była zawsze czysta i sucha, a co za tym idzie zawsze zwrócona w stronę przerwy międzyszybowej w szybach zespolonych lub w stronę drugiej szyby w tradycyjnych oknach dwuskrzydłowych. Zaletą zestawu termoizolacyjnego jest fakt, że temperatura szyby wewnętrznej jest zbliżona do temperatury pokojowej, toteż zjawisko ciągnięcia zimna od okna zostaje wyeliminowane a skłonność do kondensacji pary wodnej na szybie znacznie obniżona. Okazuje się, że możemy siedzieć w pobliżu naszych okien nie odczuwając chłodu. Widać więc, jak ważny jest prawidłowy dobór szkła tak, aby można było komfortowo wykorzystać całą powierzchnię naszego mieszkania. Osiągnięcie niskich współczynników przenikania ciepła pozwala na zwiększenie powierzchni oszklenia, zaprojektowanie prostszego i tańszego systemu ogrzewania i zmniejszenie zużycia energii do ogrzania budynku.

Szyby bezpieczne charakteryzują się podwyższoną odpornością na uderzenie i zapewniają tak zwane bezpieczeństwo pasywne. Ograniczają do minimum zagrożenie dla zdrowia osób przebywających w pobliżu oszklenia i w pomieszczeniach oszklonych. Mają one za zadanie chronić użytkowników przed poranieniem odłamkami w przypadku pęknięcia, stłuczenia lub próby włamania. Cechą charakterystyczną szkła warstwowego jest połączenie składowych tafli szkła folią PVB na całej ich powierzchni.

Stopień wytrzymałości tych szyb określają klasy O1, O2 - chroniące tylko przed zranieniem - oraz P1, P2 - bardziej odporne na zniszczenie i stanowiące pewne utrudnienie przy próbie ich sforsowania. Najpopularniejsze szyby bezpieczne (laminowane) są zbudowane z dwóch tafli szkła i jednej lub dwóch warstw folii PVB.
Oznacza się je za pomocą odpowiednich kodów:33.1 to szyba klasy O2 zbudowana z dwóch tafli szkła, każda grubości 3 mm, i jednej warstwy folii, a 44.2 to szyba klasy P2 złożona z dwóch tafli 4-mm i dwóch warstw folii PVB.

Stosowanie szyb bezpiecznych zaleca się szczególnie w drzwiach, ściankach działowych, przeszkleniach całoszklanych, przeszkleniach balkonów i tarasów, wiatrołapach, balustradach oraz oknach dachowych .

Podstawowym zadaniem każdego wielofunkcyjnego systemu szyb zespolonych jest ochrona przed stratą ciepła jednakże każda z szyb termoizolacyjnych może posiadać wiele innych funkcji. Dodatkową funkcją może być szyba bezpieczna antywłamaniowa. Jej zadaniem jest ochrona domu przed złodziejami. Zastosowanie w oknie takiej szyby wraz ze wzmocnionymi okuciami pozwala na rezygnację z dodatkowych zabezpieczeń takich jak kraty, okiennice, rolety itd.,a dzięki temu elewacja zachowuje elegancki i estetyczny wyglad.

Przyjmuje się, że okno z takimi szybami i wzmocnionymi okuciami zastępuje kraty o oczkach 15×15 cm z prętów stalowych średnicy 10 mm. W domach jednorodzinnych stosuje się głównie szyby klas P3 (dwie tafle szkła i trzy warstwy folii) i P4 (dwie tafle szkła i cztery warstwy folii), ponieważ są przez towarzystwa ubezpieczeniowe uznawane za odpowiednie zabezpieczenie budynku (zmniejszenie składki zwykle o 5-10%).

Szyby zespolone dźwiękochronne oprócz bardzo istotnej ochrony przed utratą ciepła na zewnątrz posiadają istotną funkcję ochrony przed hałasem, która ma zasadnicze znaczenie dla jakości naszego życia. Powinna być stosowana wszędzie tam, gdzie nie można zlikwidować lub zmniejszyć zródła hałasu.

Wysokie właściwości dźwiękochronne szyb uzyskuje się poprzez:

• zastosowanie szyb laminowanych, zbudowanych w oparciu o specjalne folie dźwiękoochronne znacznie poprawiające akustyczność szyby
• asymetryczną budowę szyby zespolonej (zastosowanie szkła o różnych grubościach np. grubość tafli 4 i 6 mm)